Monumentaal logeren in ‘Kleesj’

Hoe je een monument kunt verbouwen met behoud van z’n unieke karakter? Loop dan maar eens binnen in het nieuwe Hilton hotel in Sittard. Alles in het gebouw ademt nog de sfeer en het karakter van het oude ‘Kleesj’.

Loopt u over de oude stenen vloeren en uitgesleten traptreden dan ziet u dat er duizenden Sittardse scholieren overheen hebben gelopen. U hoort bijna nog het gekletter van de schooltassen. Architect Povsé heeft de oude gangen met de monumentale trappen helemaal in oude staat gelaten. Ze vormen de ruggengraat van het gebouw. “Die trappen waren nog wel een dingetje”, zegt ondernemer Martin Hendricks die het hotel uitbaat. “Omdat de spijlen niet voldeden en de treden waren uitgesleten, wilde de directie van Hilton ze vervangen. We hebben flink moeten praten om dat te voorkomen, maar het is ons gelukt. Het hele trappenhuis, met tegeltjes, trapleuning, treden, alles is gebleven zoals het was. Ook verder in het gebouw ziet u elementen van het oude Kleesj terug. Waar vroeger Frans werd geven kunt u nu in de Bistro genieten van de Franse keuken. Op de verdiepingen ziet u aan kleine details of er wiskunde, biologie of scheikunde werd gegeven. 

Dartbord

“Tijdens de verbouwing loop je natuurlijk tegen allerlei onverwachte dingen aan”, zegt Hendricks. “Zo kwamen we in de fietsenkelder een oud luikje tegen. Toen we dat openden, zagen we aan de binnenkant de afbeelding van een gezicht met de naam van een leraar eronder. Het werd gebruikt als dartbord. En je wil niet weten wat we aantroffen bij de sloop van de oude systeemplafonds. Daar vielen oude Playboys, pakjes shag en stripboeken uit. Scholieren verstopten dingen die het daglicht niet konden verdragen gewoon achter het plafond. Maar we zijn ook hele mooie ornamenten tegengekomen bij het weghalen van oude plafonds. Die zijn gerestaureerd en weer zichtbaar gemaakt. Dat is geweldig”. Martin Hendricks is trots op het resultaat, dat spreekt uit alles. Maar het meest trots is hij dat dit Hilton in ‘zijn’ Sittard staat, met zijn mooie historische binnenstad en goede hotelklimaat. “Je moet ’s avonds eens kijken als buiten de lampen branden, de gouden gloed die je dan ziet is fenomenaal”, zegt Hendricks. Trotser kan een mens niet zijn.